Kosovo vor Schlüsselspielen um Liga A

Kosovo geht mit einer guten, aber noch völlig offenen Ausgangslage in die entscheidenden nächsten Tage der Nations League. Nach zwei Partien steht die Mannschaft von Franco Foda mit drei Punkten auf Rang zwei der Gruppe B3. Bereits am Donnerstag gegen Israel und danach am Sonntag zuhause gegen Österreich kann Kosovo die Weichen im Kampf um den Aufstieg stellen.

Zum Auftakt schlug Kosovo die Republik Irland in Pristina mit 1:0, ehe drei Tage später die 1:3-Niederlage in Österreich folgte. Österreich führt die Gruppe nach zwei Siegen mit sechs Punkten an. Kosovo und Irland stehen bei je drei Zählern, Israel ist nach zwei Niederlagen noch ohne Punkt. Damit liegt Kosovo derzeit auf jenem zweiten Platz, der am Ende der Ligaphase zu den Aufstiegs-Playoffs für die Liga A berechtigen würde.

Der Schweizer Bezug bleibt dabei erheblich. Leon Avdullahu gehörte sowohl gegen Irland als auch beim 1:3 in Wien zur Startformation, Amir Saipi kam gegen Österreich ins Tor. Auch Albian Hajdari und der neu für Kosovo spielende Dion Kacuri gehören zum Kreis jener Akteure, deren fussballerische Ausbildung eng mit der Schweiz verbunden ist. Beim 1:3 gegen Österreich wurde gleichzeitig sichtbar, dass Kosovo gegen den derzeitigen Gruppenfavoriten noch Steigerungspotenzial besitzt.

Israel-Spiel wird zum ersten Schlüsselduell

Am 1. Oktober trifft Kosovo auswärts auf Israel. Die Ausgangslage macht die Partie besonders wichtig: Israel steht nach dem 1:3 gegen Österreich und dem 0:3 gegen Irland noch ohne Punkt am Tabellenende.

Für Kosovo bietet sich damit die Gelegenheit, den Vorsprung auf den letzten Platz deutlich auszubauen und gleichzeitig mindestens im Kampf um Rang zwei zu bleiben. Ein Erfolg würde Fodas Mannschaft auf sechs Punkte bringen, bevor nur drei Tage später das nächste direkte Duell folgt.

Am 4. Oktober empfängt Kosovo nämlich Österreich. Die Österreicher haben mit zwei 3:1-Siegen einen perfekten Start hingelegt und besitzen bereits drei Punkte Vorsprung auf Kosovo und Irland.

Gruppensieg bringt den direkten Aufstieg

Die Bedeutung der Platzierungen ist in dieser Nations-League-Saison besonders gross. Der Sieger der Gruppe B3 steigt direkt in die Liga A auf. Der Zweitplatzierte erhält über die Aufstiegs-Playoffs eine weitere Möglichkeit, den Sprung in die höchste Liga zu schaffen.

Rang drei bedeutet den Verbleib in Liga B. Der Gruppenletzte muss dagegen in die Abstiegs-Playoffs gegen einen Zweitplatzierten aus der Liga C.

Kosovo hat deshalb nach zwei Spieltagen weiterhin mehrere Möglichkeiten. Österreich besitzt zwar den besten Start, doch noch sind vier Partien zu absolvieren. Nach den Oktober-Spielen gegen Israel und Österreich folgen am 14. November das Heimspiel gegen Israel sowie am 17. November das möglicherweise entscheidende Auswärtsspiel gegen Irland.

Schweizer Einfluss bleibt gross

Auch sportlich ist die Entwicklung des kosovarischen Nationalteams aus Schweizer Sicht interessant. Mehrere Spieler wurden in Schweizer Klubs oder Nachwuchsstrukturen ausgebildet. Gerade Avdullahu hat sich im zentralen Mittelfeld bereits zu einer wichtigen Option entwickelt.

Für Foda wird es nun darum gehen, die Qualität des Kaders auch in Punkte umzumünzen. Gegen Israel ist Kosovo aufgrund der bisherigen Resultate in einer guten Ausgangslage, doch die Gruppe bleibt eng genug, dass bereits ein einzelner Spieltag die Rangfolge deutlich verändern kann.

 

Quelle: belmedia-Redaktion
Bildquelle: Symbolbild – Titelbild – KI-generiert